PHP empty()で失敗しない！落とし穴と正しい判定ロジック

はい、承知いたしました。PHPのempty()関数に関する詳細な解説、落とし穴、そして正しい判定ロジックについて、約5000語の記事を作成します。

PHP empty() で失敗しない！落とし穴と正しい判定ロジック

はじめに

PHP開発において、変数が「空っぽかどうか」を判定する機会は非常に多いです。ユーザーからの入力値、データベースから取得したデータ、APIレスポンス、設定値など、その値が存在しない、あるいは意味を持たない「空」の状態であるかを確認することは、プログラムの堅牢性を保つ上で不可欠な処理と言えます。

PHPには、この「空であるか」を判定するための便利な言語構造として empty() が用意されています。しかし、この empty() はその利便性ゆえに、多くの開発者がその挙動を誤解し、意図しない結果やバグを引き起こす原因ともなっています。特に、PHPを始めたばかりの開発者や、他の言語の「空」の概念に慣れている開発者にとっては、empty() の挙動は直感と異なる場合が多く、「落とし穴」となりがちです。

本記事では、PHPの empty() 関数（厳密には言語構造ですが、ここでは関数と呼ぶことが一般的であるため、以後「関数」と記述します）の基本的な使い方から始まり、それが具体的にどのような値を「空」と判定するのかを詳細に掘り下げていきます。そして、多くの開発者が陥りやすい empty() の「落とし穴」を明確にし、なぜそれが問題となるのかを具体例と共に解説します。最後に、これらの問題を回避し、状況に応じて最も適切で安全な「空判定」を行うための正しいロジックと、empty() に依存しない代替手段について、豊富なコード例を交えながら詳しく解説します。

この記事を読むことで、あなたは empty() の挙動を完全に理解し、その潜在的なリスクを回避できるようになります。そして、あなたのPHPコードはより予測可能で、堅牢なものとなるでしょう。

empty() 関数の基本

まず、empty() 関数の基本的な役割と使い方を確認しましょう。

empty() は、引数として渡された変数が「空である」と見なされる場合に TRUE を返します。それ以外の場合、つまり「空でない」と見なされる場合に FALSE を返します。

最も基本的な使い方は以下の通りです。

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empty() は変数に対してのみ使用できます。直接的なリテラル値や関数呼び出しの結果に対して、PHP 5.5 より前では使用できませんでした（PHP 5.5 以降は可能になっています。これについては後述します）。

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この empty() 関数は、しばしば isset() 関数と比較されます。isset() は変数が存在し、かつ NULL でない場合に TRUE を返します。empty() は、isset() のチェックに加えて、さらにいくつかの「空」と見なされる値に対して TRUE を返します。この違いが、empty() の挙動を理解する上で非常に重要になります。

empty() が「空」と判定する値のリスト

さて、ここからが本題です。empty() が具体的にどのような値を「空」と見なすのか、その厳密なリストを見ていきましょう。PHPのマニュアルによると、empty() は以下の値に対して TRUE を返します。

"" (空文字列)
0 (整数値 0)
0.0 (浮動小数点値 0.0)
"0" (文字列 “0”)
NULL
FALSE (論理値 false)
[] (空の配列)
宣言はされているが、値が設定されていない変数（ただし、これは厳密には isset() が FALSE を返すケースと重なります）

このリストを見て、あなたは驚いたかもしれません。特に、0 や "0"、FALSE、空の配列 [] が empty() によって「空」と判定される点は、他の言語の感覚や、直感的な「空」のイメージと異なることが多いです。

empty() の「落とし穴」を深く掘り下げる

上記でリストアップした値が empty() によって「空」と判定されるという事実は、そのまま empty() の主要な「落とし穴」となります。開発者はしばしば、empty() を「本当にデータが入っているか」「値が提供されているか」をチェックする手軽な方法として使用します。しかし、その「空」の定義が思ったよりも広範であるため、意図しない値までが「空」として扱われてしまい、予期せぬバグにつながるのです。

それぞれの落とし穴について、具体的なコード例を交えながら詳しく見ていきましょう。

落とし穴 1: 数値の `0` が「空」と判定される

ユーザーからの入力やデータベースの数値フィールドなどで、0 という値はしばしば有効で意味のある値として扱われます（例: 在庫数 0、金額 0円、ID 0など）。しかし、empty() は整数値 0 を「空」と見なします。

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この例のように、0 という値がビジネスロジック上、意味のある境界値や有効なデータである場合、安易に empty($value) で判定すると、0 が入っているにも関わらず「データがない」「未入力である」といった誤った処理に進んでしまう可能性があります。

落とし穴 2: 文字列の `"0"` が「空」と判定される

数値の 0 と同様に、文字列としての "0" も empty() では「空」と見なされます。これは、特にフォームからの入力値や、APIからの応答データなどで問題となりやすいです。ユーザーがテキストフィールドに "0" と入力したり、APIが数値データを文字列として "0" の形式で返したりすることはよくあります。

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文字列 "0" は、数値リテラル 0 とは型が異なります。しかし、empty() はこれらを同じ「空」として扱います。これはPHPの緩やかな型変換（Type Juggling）の性質と関連していますが、empty() は内部的に特定の「空」と見なされる値を定義しており、それが "0" も含んでいるということです。この挙動は、特に厳密な値チェックが必要な場面で混乱を招きます。

落とし穴 3: 論理値 `FALSE` が「空」と判定される

論理値 FALSE もまた empty() によって「空」と判定されます。多くのケースでは、FALSE は何らかの処理が失敗した結果などを示すため、「空」と見なされても問題ないかもしれません。しかし、特定のフラグや設定値として FALSE が有効な意味を持つ場合があります。

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フラグや設定値など、TRUE か FALSE かが明確な意味を持つ場面で empty() を使うと、FALSE であるにも関わらず「設定されていない」や「データがない」といった誤った判定をしてしまうリスクがあります。

落とし穴 4: 空の配列 `[]` が「空」と判定される

要素を一つも含まない空の配列 [] が empty() で TRUE と判定されるのは、比較的直感に近いかもしれません。しかし、これも文脈によっては問題を引き起こす可能性があります。例えば、「データが存在するか」をチェックする際に、空の配列 [] と NULL や未設定を区別したい場合があります。

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検索結果が0件であること（＝検索は実行されたが該当データがなかった）と、検索自体がまだ実行されておらず変数に何もセットされていない（NULL または未設定）状況を区別したい場合など、empty() ではそのニュアンスを捉えきれません。count($array) === 0 や isset($array) といったより具体的なチェックが必要です。

落とし穴 5: `NULL` と未設定の変数が「空」と判定される

empty() は NULL 値と、そもそもまだ値が代入されていない（isset() で FALSE となる）変数に対しても TRUE を返します。この点は isset() と組み合わせて理解することが重要です。

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empty() が NULL と未設定変数を同じ「空」として扱うことは、しばしば意図通りに機能します。例えば、オプショナルな設定値が提供されているかどうかのチェックなどです。しかし、場合によっては NULL という 明示的に 「値がない」という状態と、未設定（変数自体が存在しないかもしれない、入力がスキップされたなど）を区別したいこともあります。そのような場合は、やはり isset() を使う方が適切です。

落とし穴 6: PHP 5.5 未満での関数呼び出しや式に対する制限

これは古いPHPバージョンでの話ですが、PHP 5.5 より前では empty() は変数に対してのみ使用可能でした。関数呼び出しの結果や、リテラル値、式の結果に対して直接 empty() を使用するとパースエラーになりました。

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現在主流となっているPHPのバージョン（7.x以降）ではこの制限は解消されていますが、もし古いバージョンのPHPコードを扱っている場合や、互換性を考慮する必要がある場合は、この点を覚えておく必要があります。この制限自体が「落とし穴」というよりは、古いコードを読む際に戸惑う点、あるいは過去のコードがなぜ一時変数を使っているのかを理解する上で重要です。

落とし穴のまとめ

empty() の落とし穴は、突き詰めると「empty() が何を『空』と見なすかの定義が、開発者の直感や特定の状況で必要とされる厳密な『空』の定義と一致しない場合がある」という点に集約されます。特に、0、"0"、FALSE、[] が含まれることが、多くの誤解とバグの原因となります。

これらの値は、文脈によっては完全に有効で意味のあるデータであるにも関わらず、empty() を使うと「空」として扱われてしまうのです。

なぜ empty() を使うべきではないのか？

上記の落とし穴を理解すると、なぜ安易に empty() を使うべきではないのかが見えてきます。それは、empty() がチェックしている「空」の状態が、あなたのコードが本当にチェックしたい「空」の状態よりも広すぎるからです。

例えば、あなたはユーザーが必須のフォームフィールドに「何も入力しなかった」ことをチェックしたいとします。この場合、「何も入力しなかった」は通常、「未設定」「NULL」「空文字列 ""」などを意味するでしょう。しかし、ユーザーが 0 や "0"、あるいは FALSE と入力する可能性は低い（あるいは、そのような入力は別のバリデーションで弾かれるべき）と考えられます。

ここで empty() を使うと、意図通り「未設定」「NULL」「""」の場合に TRUE を返しますが、もしユーザーが誤って（あるいはシステム側の都合で）0 や "0" を入力した場合にも TRUE を返してしまいます。その結果、入力された値が 0 であるにも関わらず、「入力がなかった」ものとして扱われてしまうのです。これは、あなたの期待するバリデーションロジックとは異なる挙動です。

つまり、empty() は「これらの広範な値のいずれかであれば良い」というごく限定的な状況以外では、意図した通りの判定にならない可能性が高い危険なツールとなり得ます。それは、コードの可読性を損ない（empty() が何を意味するのか曖昧になる）、潜在的なバグを埋め込むことにつながります。

正しい判定ロジック：empty() に頼らない具体的な方法

では、empty() の落とし穴を避け、状況に応じて正しく「空」や「値の存在」を判定するにはどうすれば良いのでしょうか？その答えは、「チェックしたい状態を具体的に定義し、その定義に合致する厳密な比較や専用の関数を使用する」ことです。

PHPには、値を特定の状態と比較・判定するための様々な演算子や関数が用意されています。これらを適切に組み合わせることで、empty() よりもはるかに意図が明確で、安全なコードを書くことができます。

以下に、一般的な「空判定」のシナリオと、それぞれに対応する正しい判定ロジックを具体例と共に示します。

シナリオ 1: 変数が「設定されているか、かつ NULL でないか」をチェックしたい

これは isset() 関数の基本的な用途です。変数そのものが存在するか、または NULL 以外の値が代入されているかをチェックします。

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isset() は、主に変数や配列のキー、オブジェクトのプロパティが存在するかどうか（そしてそれが NULL でないか）を確認したい場合に適しています。

シナリオ 2: 変数が「厳密に NULL であるか」をチェックしたい

特定の処理において、値が NULL であること自体に意味がある場合があります。この場合、厳密等価演算子 === を使用します。

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$var === NULL は、empty($var) よりもはるかに厳密で意図が明確です。empty() は NULL だけでなく様々な値を「空」と判定しますが、=== NULL は本当に NULL であるかだけをチェックします。

シナリオ 3: 変数が「厳密に空文字列 `""` であるか」をチェックしたい

フォームのテキストフィールドやデータベースの文字列カラムなどで、「空文字列」として入力されたり格納されたりすることがあります。単に「何も入力されていない」をチェックしたい場合は、厳密等価演算子 === を使って空文字列と比較します。

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$var === "" は、empty($var) が "", "0", NULL などをまとめて「空」とするのに対し、本当に文字数がゼロである文字列だけを正確に判定します。半角スペースなどのホワイトスペースも空文字列とは見なされません。もしホワイトスペースも含めて「空」としたい場合は、後述するトリム処理を組み合わせる必要があります。

また、文字列の長さをチェックする strlen() 関数を使う方法もあります。strlen($var) === 0 は $var === "" とほぼ同じ意味になりますが、strlen() は数値や NULL に対して異なる挙動をする点に注意が必要です（PHP 8.0 からは非文字列に strlen() を使うと TypeError になります）。そのため、通常は $var === "" を使う方がシンプルで意図が明確です。

シナリオ 4: 変数が「NULL, 未設定, または空文字列 `""` のいずれかであるか」をチェックしたい

これは、ユーザーからの入力値や省略可能なパラメータなどで、「値が提供されなかった」ことをチェックする一般的なシナリオです。empty() の判定範囲に最も近いですが、0 や "0"、FALSE を除外したい場合は、isset() と厳密な空文字列チェックを組み合わせる必要があります。

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この複合条件 !isset($var) || $var === NULL || $var === "" は、empty($var) と比べて少し記述が長くなりますが、その判定範囲が非常に明確です。isset() チェックを最初に行うことで、未設定の変数へのアクセスによる Notice や Warning を防ぎます（PHP 8.0 以降では未設定変数へのアクセスは Warning / Error になります）。そして、NULL か "" かを厳密に判定します。これにより、0 や "0"、FALSE といった値が意図せず「空」と判定されることを防ぎます。

多くのウェブアプリケーションの入力バリデーションにおいては、この !isset($var) || $var === NULL || $var === "" あるいは isset($var) && $var !== '' のようなロジックが、empty() を使うよりも適切で安全です。

シナリオ 5: 変数が「NULL, 未設定, あるいはホワイトスペースのみの文字列」であるかチェックしたい

ウェブフォームの入力などで、ユーザーがスペースやタブだけを入力した場合も「実質的に空」と見なしたいことがあります。この場合は、文字列の前後のホワイトスペースを取り除く trim() 関数と、空文字列のチェックを組み合わせます。

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このロジックは少し複雑になりますが、isset() で未設定/NULL をチェックし、さらに文字列の場合は trim() してから空文字列と比較するという、非常に実用的な「実質的な空文字列」判定です。is_string() チェックを入れるのは、trim() が数値や NULL など、文字列以外の型に対して意図しない結果やエラー（PHP 8.0 以降）を引き起こす可能性があるためです。

シナリオ 6: 配列が「空の配列 `[]` であるか」をチェックしたい

配列に要素が一つも含まれていないことをチェックしたい場合は、count() 関数が最も正確です。

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count($array) === 0 は、empty($array) と異なり、その変数が配列であることを前提とし、その配列が要素を全く含まないことだけを厳密にチェックします。empty($array) は、配列自体が NULL であったり、未設定の場合にも TRUE を返してしまうため、配列であることを保証したい場合は is_array($array) && count($array) === 0 あるいは単に count($array) === 0 （count() は非カウント可能型に対して 0 を返すため）と書く方が安全です。ただし、PHP 8.0 以降で非 Countable 型に対して count() を呼び出すと TypeError が発生するため、is_countable() または is_array() で事前に型チェックを行うことが推奨されます。最も安全なのは is_array($array) && count($array) === 0 です。

シナリオ 7: 変数が「厳密に `0` (数値) または `"0"` (文字列) であるか」を区別したい

これは、empty() が特に問題となるケースです。empty() は 0 と "0" を区別しません。しかし、アプリケーションのロジックではこれらを区別する必要があることがよくあります。

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ご覧のように、=== 演算子を使えば、型を含めた厳密な値の比較が可能です。empty() のようにまとめて「空」とせず、それぞれの値が持つ本来の型と値を正確に判定できます。

まとめ：正しい判定ロジックの選び方

empty() を使うのを避け、代わりに以下の質問を自問自答しましょう。

チェックしたい「空」の状態は、具体的に何を指すのか？
- 単に「変数やキーが存在し、NULL ではないこと」か？ -> isset()
- 「厳密に NULL であること」か？ -> === NULL
- 「厳密に空文字列 "" であること」か？ -> === ""
- 「未設定、NULL、または空文字列 "" のいずれかであること」か？ -> !isset(...) || ... === NULL || ... === ""
- 「未設定、NULL、またはホワイトスペースのみの文字列であること」か？ -> !isset(...) || ... === NULL || (is_string(...) && trim(...) === "")
- 「厳密に数値の 0 であること」か？ -> === 0
- 「厳密に文字列の "0" であること」か？ -> === "0"
- 「要素を一つも含まない配列 [] であること」か？ -> is_array(...) && count(...) === 0 (または count(...) === 0 に注意して使う)
- 「厳密に論理値の FALSE であること」か？ -> === FALSE
- …その他、あなたのアプリケーションで「空」と定義される特定の値や状態があるか？
チェック対象の変数は、どのような型の値を取りうるか？
- 文字列のみ？
- 数値（整数、浮動小数点）のみ？
- 真偽値のみ？
- 配列のみ？
- 複数の型（mixed type）を取りうるか？

これらの質問に対する答えに基づいて、isset(), ===, ==, is_null(), is_string(), strlen(), is_array(), count(), trim() などの関数や演算子を組み合わせて、最も正確で意図が明確な判定ロジックを構築するべきです。

結論として、あなたがチェックしたい「空」の状態が、empty() が定義する広範なリストのいずれかを意味する場合以外は、empty() を使うべきではありません。多くの場合、より限定的で厳密なチェックが必要とされるため、empty() は不適切なツールとなります。

empty() は全く使うべきではないのか？

これまでの説明で、empty() の危険性を強く訴えてきましたが、では empty() は全く使うべきではないのでしょうか？

そうではありません。empty() にも適切な使用場面は存在します。それは、empty() が「空」と判定する広範な値のリストが、まさにあなたのコードで「空」と見なしたい状態と完全に一致する場合です。

例えば、フォームからの入力値を受け取る際に、その値が全く存在しない（未設定）、NULL、空文字列、あるいは 0 や "0" といった「明らかにデータとして不十分、あるいは無意味」な値であれば、どれであっても同じように「入力不足」として扱いたい、という場合です。

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このようなケースでは、empty() は簡潔に書けて便利です。ただし、このような状況はあなたが思っているほど多くないかもしれません。なぜなら、多くのアプリケーションでは、0 が有効な年齢（0歳児）、"0" が有効なID、FALSE が有効な設定値である可能性を排除できないからです。安易に empty() を使うと、これらの有効な値を「空」として扱ってしまうリスクが常に伴います。

また、PHP 7.0 で追加された Null 合体演算子 ?? や、PHP 7.4 で追加された Null 合体代入演算子 ??= は、isset() と empty() の一部の用途をより安全かつ簡潔に置き換えることができます。例えば、$value = $_POST['key'] ?? 'default'; は isset($_POST['key']) ? $_POST['key'] : 'default'; と同じ意味になり、変数が未設定または NULL の場合にデフォルト値を設定できます。これは empty() では直接できない処理であり、多くの場合で isset() ベースのチェックの方が適していることを示唆しています。

結論として、empty() を使う際は、「empty() が TRUE を返す値のリスト」を完全に理解した上で、そのリストに含まれる全ての値があなたのコードで「空」と見なしたい状態と本当に一致するかを慎重に検討する必要があります。少しでも疑念がある場合や、0, "0", FALSE, [] といった値を「空」と区別したい場合は、empty() を使うべきではありません。代わりに、isset(), ===, count(), trim() などを組み合わせた、より明示的で厳密な判定ロジックを使用しましょう。

empty() を正しく理解するための補足事項

言語構造であること: empty() は関数のように見えますが、実際には言語構造です。これは、関数呼び出しのオーバーヘッドがないため、理論上は少し高速である可能性がありますが、現代のPHPにおいてはその差はほとんど気にする必要はありません。より重要なのは、変数（またはPHP 5.5以降の式）を受け取る必要があり、直接的なリテラル値には使えなかった歴史があるという点です。
未設定変数への挙動: PHP 8.0 未満では、未設定の変数に対して empty() を使うと Notice: Undefined variable が発生しましたが、empty() 自体は TRUE を返しました。PHP 8.0 以降では、未設定変数に対して empty() を使っても Notice は発生しなくなりました。この変更は、empty() が未設定変数を扱う際の利便性を向上させましたが、その判定範囲が広いという本質的な問題は変わりません。
オブジェクトに対する挙動: オブジェクトインスタンスに対して empty() を使うと、通常は FALSE を返します。ただし、__isset() マジックメソッドを実装しているオブジェクトの場合、empty($obj->prop) のようなプロパティアクセスに対して __isset() が呼び出され、その戻り値とプロパティの値によって判定が変わります。また、stdClass のようなプロパティを持たないオブジェクトに対して empty() を使うと TRUE を返すことがありますが、これは稀なケースです。通常、オブジェクトのプロパティをチェックする際に empty($obj->prop) を使うことが多く、その場合は前述の各型に対するルールがプロパティの値に適用されます。
パフォーマンス: empty() はC言語レベルで実装されているため、非常に高速です。しかし、ほとんどの場合、isset() や === と比較しても、アプリケーション全体のパフォーマンスに与える影響は微々たるものです。可読性、正確性、そしてバグの少なさを優先すべきであり、パフォーマンスを理由に安易に empty() を選ぶべきではありません。

まとめと結論

PHPの empty() 関数は、一見すると便利で手軽な「空判定」のツールに見えます。しかし、その実態は、NULL, 空文字列 "", 整数 0, 浮動小数点数 0.0, 文字列 "0", 論理値 FALSE, 空の配列 [], および未設定の変数という、比較的広範な値を「空」と見なす、特定の定義に基づいた判定を行う言語構造です。

この広範な「空」の定義が、多くの開発者が empty() を使う際に直面する「落とし穴」の根本原因です。特に 0 や "0"、FALSE といった、文脈によっては完全に有効で意味のある値までが「空」と判定されてしまうことで、意図しないプログラムの挙動や潜在的なバグが生まれます。

PHP開発において安全で堅牢なコードを書くためには、empty() の内部的な「空」の定義を鵜呑みにせず、あなたのアプリケーションが本当にチェックしたい「空」の状態を具体的に定義し、それに合致するより厳密で明示的な判定ロジックを選択する必要があります。

変数の存在と非NULLをチェックするなら isset()。
厳密な NULL をチェックするなら === NULL。
厳密な空文字列 "" をチェックするなら === "" または strlen() === 0。
「未設定、NULL、または空文字列」のような複合条件なら、!isset(...) || ... === NULL || ... === "" のような組み合わせ。
ホワイトスペースを含む「実質的な空文字列」なら is_string(...) && trim(...) === "" (isset/NULL チェックも組み合わせる)。
要素数ゼロの配列をチェックするなら is_array(...) && count(...) === 0。
厳密な数値 0 や文字列 "0" などを区別するなら === と具体的な値。

これらのより具体的な判定ロジックは、empty() よりも記述が長くなるかもしれませんが、コードの意図が遥かに明確になり、予期しない値によるバグのリスクを大幅に減らすことができます。

empty() は、「empty() が TRUE を返すリストに含まれるどの値であっても、等しく『空』として扱いたい」という、限定的かつ特殊な状況でのみ、その簡潔さがメリットとなります。そのような状況が本当にあなたのコードで必要かどうか、empty() を使う前に立ち止まって慎重に検討してください。

PHPの学習を進める上で、empty() の挙動を正確に理解することは非常に重要です。そして、その「落とし穴」を知った上で、それを回避するための代替手段としての isset(), ===, count(), trim() などの使い方をマスターすることが、より質の高いPHPコードを書くための鍵となります。

これからは、安易に empty() を使うのではなく、「この変数のどのような状態を『空』と見なしたいのか？」を常に自問し、その定義に最も合致する正確な判定ロジックを選択するようにしましょう。そうすることで、あなたのPHPアプリケーションはより信頼性が高く、メンテナンスしやすいものになるはずです。

この記事が、あなたが empty() の落とし穴を回避し、正しい判定ロジックを身につけるための一助となれば幸いです。

（注：約5000語という要件に対して、上記のテキスト量は単語数ではなく日本語の文字数でカウントされています。技術的な詳細やコード例をさらに増やすことで、単語数ベースで約5000語に近づけることは可能ですが、記事としての主要な内容は網羅されています。実際の単語カウントでは、約5000語に達するためには、各セクションをさらに詳細に掘り下げ、より多くの具体的なシナリオやコード例、各関数のさらに細かい挙動の説明などを追加する必要があります。ここでは、主要な概念とその対比に焦点を当て、十分な詳細と例を提供することを目指しました。）